Materiał źródłowy dot. miasta Starej Warszawy pod względem formalnym można podzielić na dwie grupy: dokumenty pergaminowe i papierowe (544 dok. z l. 1376–1796) oraz księgi i akta. Odnośnie do dok. perg. — znajdują się tu przywileje książęce i królewskie ważne przy badaniu ustroju i rozwoju organizacji władz miejskich, a także ustawodawstwa regulującego życie handlowe oraz kształtującego formy społeczno-kulturalne miasta. Wśród dok. pap. przeważają mandaty, uniwersały oraz inne dokumenty dot. spraw gospodarczych i finansowych. Wśród ksiąg Starej Warszawy główną grupę ksiąg miejskich stanowią księgi wójtowsko-ławnicze (acta advocatia et scabinalia) w liczbie 23, które się zachowały od 1427 r. (1427–1649, 1731–1787). Jednak prawdopodobnie zaczęto je prowadzić od 1409 r., za czym przemawia inw. tych ksiąg, sporządzony przez metrykanta Stefana Hankiewicza w XVII w. Pierwsza seria ks. miejskich Starej Warszawy zawiera sprawy sporne i kryminalne, rozpatrywane przed sądem ławniczym. Materiał ten daje możliwość poznania procedury sądów miejskich oraz warunków bytu materialnego i obyczajowości mieszkańców Warszawy. Drugą grupę stanowią księgi rady miejskiej (acta officii consularis) w liczbie 92, z l. 1443–1796 (niektóre z nich są przechowywane w zespole Warszawa Ekonomiczne). Są to: akta Rady (acta officci consularis) z l. 1474–1796; księgi uchwał „publika” z l. 1669–1794; księgi alba civila czyli wpisy do ksiąg obywatelstwa z l. 1453–1472, 1497–1665, 1719–1812; opisy posesji i gruntów Starej Warszawy z 1790 r. oraz księgi związane z innymi czynnościami Starej Warszawy, m.in. diariusz czynności delegacji miasta na sejm ekstraordynaryjny w Grodnie w 1793 r. Księgi te, obok spraw sądowych, zawierają uchwały rady, jej zarządzenia i ustawy, pozwalają badać rozległy zakres działalności administracyjnej rady. Do tej grupy zalicza się także akta powstałe w wyniku pośredniej działalności rady jako księgi wpisów do prawa miejskiego, kopiariusze przywilejów miasta i uchwał miejskich oraz księgi: konfraterni kupieckiej, testamentów i inne. Odrębną grupę stanowią księgi protokołów tzw. publik, tj. ogólnych zebrań „pospólstwa” miejskiego, zwoływanych przez radę pod przewodnictwem burmistrza. Księgi rady zawierają też materiał do dziejów gosp. finansowej miasta, ponieważ do „publik” należała decyzja w sprawie podatków miejskich.